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    苟三利家的房子还是他爹在世时盖的茅草房，

    比白丽雅家矮小不少。

    关门的力道大了，就能震下扑簌簌的灰尘。

    房子正中一间是堂屋，用来烧火做饭；

    左右各两间，东屋男的住，西屋女的住。

    苟三利把东西一股脑扔到东屋炕上，滚落的衣服压住了苟德东的口鼻，

    他抬起胳膊，无力地拨开。

    苟三利突然意识到炕上还有个活人。

    他扒拉一下苟德东，

    “东子，你有钱没？借我五十块钱。”

    自从掉进粪坑里，苟德东就病倒了；

    赵老蒯来要钱，他还强撑着去了趟白家。

    回来后就高烧不退。

    吃了退烧药也不顶用，第二天又烧起来了。

    粗黑的面皮下，透出不正常的绯红。

    额角的肿块紫黑发亮，嘴唇和鼻子上的伤口结着血痂。

    胸前、后腰、屁股都有伤，瘫在炕上，动一下都费劲。

    整个人像要废了，只有眼珠间或一轮，还可以表示他是个活物。

    他有气无力地从嗓子眼哼出几个音，

    “我哪有钱……我要是有……早就把彩礼……凑上了。

    爸啊……你都娶两回媳妇了……我一回没娶。

    什么时候给我……凑齐彩礼？再耽误下去，美容……该跟别人跑了！”

    苟三利没心情想别的，五十一块钱不还，白丽雅会像野狗一样死咬着他不放。

    这个节骨眼儿上，他可不想蹲大牢。

    柜底儿还押着三十二块钱，只要借十九块，就能过关了。

    他转头去找苟张氏借钱。

    怕给老娘当场气过去，不敢说是还白丽雅的钱，

    只含糊着，说要和苟长富凑钱干大事儿。

    苟张氏一向支持儿子孙子干大事儿，苟三利在她的支持下，

    几乎败光了她的积蓄。

    剩下的这点棺材本儿，她贴身藏着，轻易不撒手。

    但眼下确实到了用钱的时候，再不折腾折腾，

    儿子当光棍，孙子娶不上媳妇，该断子绝孙了。

    苟三利起誓，这次是借钱，挣钱了要马上还给她、

    苟张氏这才瞪了儿子一眼，转身去了茅房。

    她的钱缝在内裤前面的兜兜里，这光天化日脱溜光，岂不惊悚？

    踩着台阶，进了茅楼，解了腰上的麻绳，

    苟张氏习惯性地用手去探内裤的兜兜。

    这一探，她浑浊的三角眼猛地瞪圆了！

    手感不对！薄薄的，空空的！

    她猛地打了个激灵，手指颤抖着来回摸索那个她日夜贴肉藏着的内裤兜，

    里面本该是鼓鼓囊囊、让她心安的一沓家底儿，

    此刻却像泄了气的皮球，瘪得可怜！
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